Dengan tinggi tujuh kaki, maritim raksasa Cina yang dibawah kepimimpinan Laksamana Zheng He (Cheng Ho) telah memimpin armada terkuat di dunia, dengan 300 kapal dan sebanyak 30.000 tentEra di bawah komandonya.
Bulan depan, para arkeolog akan mulai bekerja di lepas pantai Kenya untuk mengidentifikasi sisa-sisa kapal yang terdampar yang diyakini milik seseorang yang beberapa sejaraHwan percaya seseorang tersebut telah mengilhami petualangan Sinbad si pelaut.
Arkeolog Cina, yang tiba di negara Afrika minggu ini, berharap bahAwa kapal karam itu bOLEH memberikan bukti adanya hubungan pertama antara Cina dan timur Afrika.
Kapal yang tenggelam dan karam diyakini menjadi sebahagian dari armada Zheng He, yang mencapai kota pesisir Malindi di tahun 1418.
Cina sendiri tampaknya yakin mereka akan menemukan kapal karam di dekat kepulauan Lamu, di mana potongan-potongan keramik dari era dinasti Ming banyak ditemukan.
Pemerintah Cina berinvestasi sebesar £ 2 juta (atau 3 juta dolar) dalam projek bersama selama tiga tahun, di mana Kenya sendiri mengatakan mereka berharap akan mendapatkan temuan penting tentang hubungan awal antara Cina dan Afrika.
Menurut mitos di Kenya, beberapa pelaut Cina dari armada Zheng He yang terdampar dan selamat, diizinkan untuk tinggal dan menikahi wanita setempat.
Tes DNA dilaporkan menunjukkan bukti adanya keturunan Cina dari beberapa warga Kenya dan salah seorang warga Kenya yang keturunan Cina itu adalah wanita muda bernama Mwamaka Shirafu, dia diberikan biasiswa untuk belajar perubatan Cina di China, di mana dia sekarang tinggal.
Menetapkan perlayaran lebih dari 600 tahun yang lalu, armada laksamana Zheng He membuat tujuh perjalanan epik, perlayarannya mencapai Asia Tenggara, Timur Tengah, dan sejauh pantai timur Afrika.
Ada yang mengatakan dia bahkan sampai ke Amerika - beberapa dekad sebelum penjelajah Eropa meyakini Christopher Columbus yang pertayamakali menjangkau benua Amerika- walaupun hal ini masih banyak diperdebatkan oleh para sejarawan.
Zheng He, dikenal sebagai Kasim laksamana Tiga-perhiasan, dirinya membawa hadiah dari Kaisar Cina dengan menaiki "kapal harta", yang membawa barang berharga termasuk emas, porselin dan sutra.
Barang-barang berharga ini ditukar di sepanjang laluan perdagangan dengan pedagang Arab, barang-barang berharga itu ditukar dengan gading, mur dan jerapah bahkan armada kapal Zheng He juga mempromosikan pengakuan dinasti baru Ming.
Tapi bertahun-tahun setelah kematiannya, kemunculan atas legenda laksaman Zheng He memudar dari kesedaran publik, dan selama berabad-abad legendanya telah dilupakan kerana Cina kembali pada dunia dan memasuki suatu periode panjang isolasi.
Zheng He - yang juga dikenal sebagai Cheng Ho - saat ini dipuji sebagai pahlawan nasional baru Cina; pemberian gelar pahlawan baru Cina ini dilakukan oleh Partai Komunis Cina.
"Munculnya Cina telah menyebabkan banyak rasa takut," kata Geoff Wade dari Institut Studi Asia Tenggara di Singapura.
"Zheng He digambarkan sebagai simbol keterbukaan Cina untuk dunia, sebagai utusan perdamaian dan persahabatan - dua kata ini terus bermunculan di hampir setiap referensi untuk Zheng He yang keluar dari Cina," kata Prof Wade.
Pelayaran Zheng He, katanya, membawa porselin, sutra dan teh daripada pelayaran yang menyebabkan terjadinya pertumpahan darah, menjarah atau kolonialisme baru - mengacu kepada tindakan kekerasan koersif yang digunakan oleh para penjajah Barat.
"Untuk hari ini, Zheng He masih dikenang sebagai duta persahabatan dan perdamaian," kata Wade.
Zheng He adalah seorang laksamana pada masa "kekaisaran" Cina era lampau, ketika belum ada pembatasan, tidak ada batas perbatasan, kata pakar tentang Cina Edward Friedman.
"Ekspedisi Zheng He adalah sesuatu kejadian yang nyata - dan itu merupakan prestasi yang luar biasa dari Zheng He dan sebuah keajaiban waktu," kata Prof Friedman dari University of Wisconsin-Madison.
Prof Geoff Wade, seorang sejarawan yang telah menerjemahkan dokumen dari era dinasti Ming yang berhubungan dengan perjalanan Zheng He, membantah penggambaran Zheng He seorang petualang yang sekedar bertualang.
Dia mengatakan, catatan sejarah menunjukkan armada harta karun Zheng He juga membawa persenjataan canggih dan berpartisipasi dalam setidaknya tiga aksi militer besar; di Jawa, Sumatra dan Sri Lanka.
International Zheng He Society di Singapura menyebut pernyataan Prof. Geoff Wade sebagai "pemikiran ala barat", dan mengatakan Zheng He terlibat dalam pertempuran dalam upaya untuk membersihkan banyaknya lanun laut.(fq/cnn)
Pimpinan Mossad--lembaga perisikan luar negeri Israel--Meir Dagan disebut-sebut baru saja melakukan kunjungan ke Arab Saudi. Laman WorldNetDaily yang memuatkan berita itu menyebutkan bahawa Dagan dan para pegawai tinggi intelijen Saudi melakukan pembicaraan tentang Iran dan program nuklear negara itu.
Enam askar Israel dan seorang warga Romania mampus pada Isnin lalu (26/7) ketika sebuah helikopter militer jatuh di pusat kota Romania, media setempat mengatakan, mengutip dari sumber-sumber pertahanan.
Pasukan keamanan Lebanon telah menangkap seorang insinyur Jerman atas dakwaan menjadi mata-mata untuk layanan intelijen terkenal Israel, Mossad.
Kebocoran dokumen yang terjadi awal minggu ini, disiarkan telah membuat keraguan lebih dalam lagi tentang perang Afghanistan bagi Amerika Syarikat. Kebocoran dokumen itu sendiri menyebabkan gesekan baru dengan Pakistan atas tuduhan sehubungan agen mata-mata dan menimbulkan pertanyaan di seluruh dunia tentang kemampuan Washington dalam melindungi rahsia militernya.
Dua aktivis dan seorang wartawan asal Sepanyol mengajukan tindakan undang-undang terhadap Israel ke pengadilan Sepanyol atas insiden seranga ke kapal Mavi Marmara--salah satu kapal rombongan Freedom Flotilla--yang terjadi akhir Mei lalu.
Laporan meida Algeria mengungkapkan bahawa menurut sumber-sumber informasi dari kemnetrian agama dan waqaf Aljazair, telah membuat sebuah ultimatum yang akan menghukum dengan hukuman yang berat bagi imam solat terawih di bulan Ramadhan yang memperpanjang solatnya.
Seorang pegawai tinggi di tentera cadangan Lebanon Rasan al-Jad, yang diduga telah membantu Israel di perusahaan Alfa Mobile sebagai perisik telah melarikan diri ke Frankfurt, Jerman,akhbar Lebanon Ad-Diyar melaporkan pada hari Khamis kemarin (22/7). Menurut laporan itu, sekurang-kurangnya empat dari juruteknik perusahaan juga lari ke luar negeri.
Israel mendesak Lebanon untuk menghentikan konvoi kapal bantuan untuk Gaza yang berangkat dari pelabuhan Lebanon, sembari mengatakan bahawa mereka akan menggunakan "segala cara yang diperlukan" untuk menghentikan konvoi kemanusiaan dari mencapai pesisir pantai Gaza yang disekat.
Menteri Pertahanan Britain mengatakan pasukan Amerika dan Britain menggunakan amunisi Depleted Uranium (DU) selama invasi pimpinan Amerika terhadap Iraq pada tahun 2003.
Laporan tentang menurunnya kesihatan Presiden Mesir Husni Mubarak adalah palsu, kata menteri informasi Mesir pada hari Selasa (20/7), dua hari setelah sebuah akhbar Amerika mengatakan Mubarak sedang tenat karena sakit kanser.
Sejumlah atlit antarabangsa akan turut serta dalam misi pelayaran "Freedom Flotilla 2" ke Jalur Gaza pada akhir September akan datang.

Sekelompok orang bersenjata membunuh dua bersaudara Kristian Pakistan yang dituduh melakukan penghinaan dan hujatan terhadap Islam saat mereka meninggalkan pengadilan pada hari Isnin lalu (19/7), kata seorang menteri pemerintah dan poliS.






KOSMO! memuat laporan tentang Muslim yang dengan sedar atau tidak sedar memakai jersi sepak bola yang menampilkan gambar salib, minuman keras dan syaitan.
Pegawait keamanan Lebanon menangkap dua orang karyawan di perusahaan milik telekomunikasi negara bernama : 'Alfa Mobile', kerana dicurigai melakukan risikan untuk Israel, demikian sumber keamanan mengatakan pada Khamis.
Tidak puas cuma menghina Islam, anggota parlimen Belanda yang dikenal anti-Muslim Geert Wilders menyatakan akan membentuk sebuah gerakan untuk membendung masuknya para imigran dari negara Muslim ke negara-negara Barat.